একটি অপটিক্যাল ফাইবারের মধ্যে আলোর সংক্রমণ একটি রাবার টিউবের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত জলের অনুরূপ। আলোর একটি রশ্মি ফাইবারের এক প্রান্তে প্রবেশ করে এবং ফাইবার বাঁকানো থাকলেও, আলো টিউব বরাবর ভ্রমণ করবে এবং অন্য প্রান্ত থেকে প্রস্থান করবে।
আলোকে সাধারণত সরলরেখায় ভ্রমণ করার কথা ভাবা হয়, তাহলে কীভাবে এটি এখানে এত নমনীয়ভাবে বাঁকতে পারে? এর জন্য প্রতিফলন এবং প্রতিসরণ নিয়ে আলোচনা করা প্রয়োজন। আলো যখন একটি মাধ্যমে ভ্রমণ করে, তখন এটি একটি সরলরেখায় ভ্রমণ করে; যাইহোক, দুটি মাধ্যমের মধ্যে ইন্টারফেসে, যেমন আলো যখন জল থেকে পৃষ্ঠে ভ্রমণ করে, তখন প্রতিফলন এবং প্রতিসরণ ঘটে। প্রতিসরণ আলোকে দিক পরিবর্তন করে এবং জলে তার যাত্রা অব্যাহত রাখে, যখন প্রতিসরণের ফলে আলো একটি নির্দিষ্ট কোণে বিচ্যুত হয়ে বাতাসে প্রবেশ করে। আলোর বন্টন আলোর উৎস এবং জল পৃষ্ঠের মধ্যে কোণের উপর নির্ভর করে; কোণ যত ছোট হবে প্রতিফলিত আলোর অনুপাত তত বেশি হবে। যখন এই কোণটি একটি নির্দিষ্ট মানের চেয়ে কম হয়, তখন সমস্ত আলো জলে আটকা পড়ে এবং বাতাসে প্রবেশ করতে অক্ষম হয়, যার ফলে সম্পূর্ণ অভ্যন্তরীণ প্রতিফলন ঘটে। মোট অভ্যন্তরীণ প্রতিফলন তখনই ঘটে যখন আলো উচ্চতর প্রতিসরণ সূচকের মাধ্যম থেকে নিম্ন প্রতিসরণ সূচকের মাধ্যমের দিকে যায়।
